Walter Benjamin

(Berlín, 1892 – Portbou, Gerona, 1940)

fue un filósofo judío alemán. Sus principales influencias provinieron, primero, del misticismo judío y el romanticismo y, más tarde, del materialismo histórico. Tras estudiar en varias ciudades alemanas y licenciarse en Berna, se trasladó a Moscú. Antinazi convencido, regresó a Berlín, donde se instaló hasta que el empuje del nazismo le obligó a refugiarse en París. Fue un agudo crítico literario, como demostró en sus trabajos sobre Goethe, Baudelaire o Kafka. Autor de ensayos capitales sobre fotografía y cine, textos como La obra de arte en la era de su reproducibilidad técnica, sus tesis Sobre el concepto de historia o el Libro de los pasajes, por citar solo tres, lo han convertido en uno de los pensadores más influyentes del siglo XX. Ante la invasión alemana de Francia, intentó huir a Estados Unidos, pero, tras experimentar algunos problemas con su visado en la frontera española, temiendo ser entregado a la Gestapo, decidió suicidarse en un hotel de Portbou.